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志間：私は75歳から補聴器を使い始めました。定年退職後はずっと山登りや畑仕事に明け暮れるアウトドア派で、特に聴こえを意識したことは無かったのです。でも80代になり、そろそろ山や畑を卒業して家で過ごす時間を増やそうと思っていたところ、テレビの音が聴こえづらいことに気づきました。花粉症があったので、そのせいで聴こえづらいのかもしれないと近所の耳鼻科を受診すると、確かに聴力が落ちている。ショックでしたね。

さらに紹介を受けて大学附属病院の耳鼻科を受診したのですが、やはり結果は同じでした。別の大学病院では、聴力を高める手術も行われていると教えてもらったものの、そこまでやる気持ちにはなれず、結局、補聴器を使うことにしたのが75歳の時でした。
一対一の会話では、大丈夫なのです。しかし、同窓会や町内会の集会など複数人が集まる場所では、ざわめきにまぎれて声を聴きとるのがとても難しく苦労していました。補聴器をつけていても音が割れ、こもったように聴こえてしまいます。また不要な音まで拾っているように聞こえ、とても疲れていました。

困るのはテレビを見る時でした。私は海外のミステリードラマが大好きで、録画して好きな時にじっくり楽しむ派なのですが、いちいち補聴器をつけるのが面倒でわずらわしかったこともあり、結局テレビから1メートルの距離まで近づき、音量を上げ視聴していました。
でも、目は疲れるし、落ち着かない。それに「音が大きいですよ」と家内に言われるのが、しゃくに障っていました(苦笑)。

志間：comuoonは本当にすごいですね。〝聴こえやすさ〟だけではなく、暮らしのさまざまなストレスを解決してくれました。聴こえないことで感じるイライラ、音量を上げることで生じる家族との不協和音、補聴器しか選択肢がないと思っていたあきらめ……。そんな悩みがいっぺんに解決しました。聴こえにくいことで次第に感じ始めていた〝疎外感〟からもすっかり解放されました。

comuoonは決して安価ではありませんが、補聴器も高性能なものはかなり高価です。高齢者が快適な生活環境を確保する上で、価値ある投資だと私は実感しています。何より〝聴こえやすさ〟を求める選択肢が増えるのは、とてもありがたいことです。
「聴こえるのがあたりまえの世の中をつくる」という、comuoonの開発コンセプトにも共感しました。これから高齢者が増え続けます。聴こえにくさを感じる人も増え続けます。comuoonはそんな社会的背景に新たに登場した救世主だと、私は感じています。
だから私は、一人でも多くの人にcomuoonの存在を教えたい。病院や役所、銀行や空港などいろいろな場所でcomuoonが使われ始めているそうですが、個人でcomuoonのある暮らしを体感するのが一番早い。聴こえにくさを補う選択肢として、comuoonが補聴器と同じような選択肢になる日が、一日でも早く実現すればとても嬉しいですね。